Cała reakcja organizmu na stres przebiga w trzech fazach:
- reakcja pogotowia,
- okres oporu - stres jest równoważony optymalnym działaniem hormonów,
- okres wyczerpania - ciężka choroba, która w swej fazie kulminacji może przynieść nawet zgon.
Następne badania wykazywały, iż zaburzenia hormonów kory nadnercza powodują wiele poważnych schorzeń, których rezultatem może być nadciśnienie, stwardnienie nerek, guzkowe zapalenie tętnic, choroby reumatyczne.